哈登就是这个休赛期最大的赢家。这并非夸张，而是基于他在转会市场中精准判断与果断行动所收获的实实在在回报。在苦等52天后，骑士完成了沃特森交易，并用剩下的空间和哈登达成协议。双方签下一份为期三年、总价值9700万美元的合同。这份合同不仅金额可观，而且是全额保障，最后一年还附带球员选项。这意味着骑士在保障到位的同时，也给了哈登充分的灵活性。在当今NBA，能同时拿到保障与选择权的老将并不多见，哈登无疑走在了前面。

　　更值得注意的是，哈登是招募沃特森的关键推手。现在骑士休赛期评分可以给一个S，毕竟他们引进了沃特森这样的锋线球员，补强了侧翼厚度与防守弹性。骑士现在已经有资格和尼克斯、76人坐在同一张桌子上讨论东部争冠格局。过去几个赛季，骑士依靠米切尔的加盟，和年轻核心逐渐崛起，但始终缺少一位能稳定掌控节奏、在关键关键时刻承担责任的老将。哈登的到来，恰好填补了这个空白。他的持球能力、传球视野与三分杀伤力，能为米切尔等人分担压力，同时让球队的进攻体系更加立体。

　　这也是骑士为什么今年能打进东部决赛的原因，管理层可是明说了是哈登带来的。其实这份三年9700万的合同对哈登来说太重要了。全额保障意味着哈登不用再担心中途被砍薪或被交易时的财务风险;球员选项则让他在合同最后一年拥有主动权。当然，哈登不太可能在接近40岁时真的跳出合同。看看如今的詹姆斯，即使仍是联盟顶级球星，也开始接受底薪合同以换取争冠机会。哈登在这个阶段真要再拿到3200万美元的年薪，难度已经极大。骑士给出的方案，既尊重了哈登的过往贡献，也符合他现阶段的市场需求。

　　不得不说，哈登申请离开快船的决定，如今看来更是高明之举。当时还有人说哈又跑路了，现在来看哈登还是机智。因为在快船效力期间，哈登几乎是鞠躬尽瘁。他适应角色、牺牲球权、在攻防两端付出大量努力，帮助球队在西部保持竞争力。然而，当合同谈判临近时，快船老板给出的方案却是非完全保障。这对于一位已经用表现证明自己价值的老将来说，无疑是一种否定。哈登选择主动申请离队，而不是被动等待，这个决定在事后被证明是正确的。

　　NBA著名经纪人里奇·保罗与名嘴主持人Max Kellerman在节目中就专门谈到了哈登的这次决策。富保罗明确表示：“哈登这一次加盟骑士很对，我认为他看清了形势。哈登不认为快船会给他一份满意的合同，所以他抢先一步申请离队，去一支能让他发挥价值的球队，并因此争取到三年保障合同。如果哈登不离开快船，我不认为他能收获这样大合同。”

　　富保罗这番话点出了核心，时机与主动权。在自由市场中，等待往往意味着被动;主动出击，才能把选择权掌握在自己手中。哈登的经历也是当前NBA老将市场的残酷现实。球星光环在年龄增长后会迅速褪色，球队更愿意把大合同留给年轻核心，而对老将则倾向于提供带有保护条款的协议。哈登如果继续留在快船，很可能面对的是一份缩水、非全额保障、甚至附带交易条款的合同。他选择离开，不仅是对自身价值的坚持，也是对职业生涯后期规划的清醒认知。

　　骑士愿意给出全额保障和球员选项，说明他们真正认可哈登在当下仍能提供的即战力，也说明骑士就是想在未来3年冲冠，行就行，不行就推倒。为什么我们要给骑士休赛期评分S?是因为从球队层面看，骑士的操作很值得称道。他们在保留核心框架的基础上，用合理薪资补强经验与深度，既没有破坏未来的灵活性，又立刻提升了争冠竞争力，甚至骑士还把总薪资降低了一些。无论怎么样，沃特森的加盟进一步增强了锋线轮换，让骑士在面对尼克斯、76人有更多应对手段。

　　新赛季东部的竞争格局本就胶着，76人，绿军，骑士，尼克斯，活塞，猛龙，热火，老鹰都有争冠能力。对哈登个人来说，好消息是他解决了合同问题，坏消息是东部不是人待的地方。争冠概率又降低了，但哈登现在已经没什么可后悔了，他这几年一直换队，就是在争取鱼和熊掌都兼得，至少骑士给了这个机会，夺冠不夺冠就看天意了。当然，哈登或许也给其他处于类似处境的老将们提了个醒：有时候，主动离开，比被动等待更能守住自己的价值。